Чтобы обеспечить обуви Nike место на игровой площадке, компания подписывает 5-летний контракт с новичком «Чикаго Буллз», атакующим защитником Майклом Джорданом. Для того времени это было чем-то невероятным — заключить столь долговечный контракт лишь с одним спортсменом. Менеджеры Nike верили в талант Джордана, они жили мечтой, что он оправдает ожидания скаутов «Быков» и поможет компании сделать кроссовки Nike популярными среди любителей баскетбола.

Джордан не был заинтересован в сделке с Nike . В те годы они играл в кроссовках adidas и Converse и мечтал о предложении от этих брендов, но случиться этому было не суждено. К подписанию контракта Джордана уговорил его агент Дэвид Фальк. Скорее всего, он видел в этом лишь финансовую выгоду, но все мы знаем, чем этот момент обернулся для Nike, самого Джордана и индустрии баскетбольных кроссовок.

Дебют Air Jordan I состоялся в 1985 году. Черно-красная пара нарушала регламент НБА. По правилам лиги 51% поверхности обуви должен был быть черного или белого цвета. С этого момента Nike платил 5000$ за каждый выход баскетболиста в кроссовках Air Jordan I. Дерзкое нежелание следовать правилам, фантастическая игра «Его Воздушества» принесли моментальный успех. Спрос на кроссовки Air Jordan I в магазинах многократно превышал предложение. С этого момента линия одежды и кроссовок Air Jordan практически ежегодно обновлялась передовыми моделями для баскетбола, а со временем стала и важнейшей частью лайфстайл-направления Nike.